自南朝开始，鹦鹉便被视为会带来吉祥的符瑞之鸟。鹦鹉因其羽毛色彩鲜艳如宝石，能学人言，深受人们的喜爱。在莫高窟北朝壁画中始有鹦鹉图像出现，但当时多作装饰为用。

鹦鹉纹 莫高窟第285窟 西魏

莲上鹦鹉 莫高窟第45窟 初唐

唐代敦煌壁画中鹦鹉图像数量的增加，与净土信仰在敦煌的盛行有直接关系，比如《佛说阿弥陀经》所言：“彼国常有种种奇妙杂色之鸟：白鹄、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。是诸众鸟，昼夜六时出和雅音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分如是等法。” 相应地，在净土经变画中出现鹦鹉形象也就不足为奇了。

隋唐时期佛教大兴，鹦鹉的形象和佛教的关联逐渐加深。在佛教经典中，有诸多菩萨曾化身为鹦鹉的故事，因此佛教中认为鹦鹉是具有慧根的鸟类。此时期的敦煌壁画中，鹦鹉不再是装饰图案，而成为了经变画中的独立形象。

有趣的是，那时的鹦鹉，是中原汉地的稀罕物，多是今天甘肃以西、广西以南的近邦地区或边远州府进献而来，物以稀为贵，恐怕连鹦鹉自己都不知道，只是换了水土，尊贵的帽子说来就来。

双孔雀 莫高窟332窟 初唐

自汉代始，孔雀以贡品的形式开始传入中原，伴随着佛教的传播与发展，“孔雀为经，鹦鹉语偈”观念深入人心，孔雀的形象逐渐在汉地中原流行开来。

印度多孔雀，因其优雅的造型和瑰丽的毛羽深受印度人民喜爱，因此在佛教经典中多有赞颂孔雀王的故事，佛教绘画也频繁表现孔雀的形象。在敦煌壁画中，孔雀形象多出现在装饰图案和经变故事中，形态多种、活泼生活。

狮子 榆林窟第25窟 中唐

群狮图 莫高窟231窟 中唐

换了水土就“加官进爵”的，除了鹦鹉、孔雀外还有狮子。

狮子是敦煌壁画中最早出现的动物形象之一，早在北凉时期的莫高窟第272、275窟中，便有描绘，此后未曾断绝。

原产西亚、中亚、印度一带的亚洲狮，经过丝绸之路远道而来，统治者们格外中意它的勇猛威仪，被人们视为“人中的雄杰或导师”。后来佛教大兴，佛教经典对狮子大为推崇，狮子形象传遍中原，造像和壁画当中随之出现大量的狮子元素。除此，狮子形象还被吸纳成为当时陵墓装饰和传统建筑的基本元素。

这些异邦的动物不远万里被送到中原，进贡给统治者。它们是文化交流的使者，中原王朝视其为远国进献的礼物，如此，中原王朝与邻邦之间的交流得以增进，隔阂随之减少。

在敦煌的动物画面前站久了，不免卷入一场古老的“爱心风暴”——古代工匠们在一笔笔仔细还原动物的样貌、气质和神态时，自然而然地带入对它们的温情和爱心，这是他们的创作之本，否则动物们便无法从笔下复活。

终于，动物们纷纷从墙壁上一跃而出，向我们一一讲述当时画面中发生过什么样的故事，还有它们当初是如何与画匠们相遇，他们又是如何重新赋予它们生命，彼此成为对方珍贵的礼物。

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